Le Parc du Retiro

Le Parc du Retiro

Le parc du Retiro occupe 118 hectares (26 pour les Buttes Chaumont et 375 pour l'Englischer Garten de Munich). Situé en plein coeur de Madrid, il est l'équivalent espagnol de Hyde Park à Londres (140 ha hors Kensington Gardens). Il contient plus de 15 000 arbres (j'ai abandonné à 15 635 - Pierre In Madrid - PIM le blog!, le blog de tous les chiffres!!), de nombreuses fontaines et même un lac.

Ces jardins étaient autrefois réservés au roi, pour ses loisirs. On peut y admirer de nombreuses statues installées le long d'une ''promenade des statues''. Le parc fut aménagé au 17ème siècle, autour du palais du Buen Retiro. Il s'agissait d'une résidence royale située à l'époque en dehors de Madrid, dans un environnement laissant la place à la nature et apprécié des souverains pour s'y détendre et s'y reposer. Il fut construit sous le règne de Philippe IV.

Sur les 145 hectares originaux de terrain, le domaine comptait plusieurs autres bâtiments, tels que le théâtre du Buen Retiro où se jouèrent des pièces considérées comme des chef-d'oeuvres du Siècle d'Or, écrits par des auteurs tels que Pedro Calderon de la Barca.
On peut aussi visiter le salon des royaumes (Salón de Reinos) remarquable pour ses peintures intérieures notamment peintes par Velasquez (actuellement en cours de restauration) ou encore une ancienne salle de bal, le Cason del Buen Retiro mais aussi le Palais de Cristal. Malheureusement pour moi, le musée de l'armée (Museo del Ejército) a été déménagé à Tolède (une heure de voiture...).

Au centre du Retiro, le grand étang octogonal était également un lieu de divertissement. Il accueillait des combats navals, balades en barques du roi et autres spectacles aquatiques. Construit au début du 17e siècle, cet étang est l'un des plus anciens équipements du parc. Deux palais dont le palais de Cristal (cf. infra) et le Palais Velasquez (cf. infra) ainsi que 12 statues de la Galerie du Parc se trouvent également à proximité.